Si’cily : on the road again

« Bien des années après mon premier séjour, je reste persuadé que la Sicile est l’un des plus beaux endroits au monde… » Gregor Clark, auteur du guide « Lonely Planet Sicile »

L’Italie du Sud à Noël, c’est moins de soleil, pas de baignade mais aussi peu de touristes et le pays presque rien que pour nous ! Nous avons eu pas mal de pluie et du vent, mais j’ai trouvé que ça donnait plus de majesté aux paysages, et puis comme vous le savez l’alternance  pluie/soleil crée des arcs-en ciel, certains jours nous avons eu la chance d’en admirer à deux ou trois reprises ! Magique !

Nous avons embarqué la voiture sur le ferry à Gênes et sommes arrivés  24 H plus tard à Palerme après une traversée mouvementée (grosse mer lol !). De là nous avons roulé sans discontinuer jusqu’à Messine car nous avions RDV dès le lendemain matin pour célébrer des noces à Reggio de Calabre ! Rendus à Messine il a fallu prendre un autre ferry pour rejoindre le continent et atteindre Reggio ouf !

Cette fois ci nous n’avons pas eu le temps de nous attarder à Palerme, mais si vous visitez la Sicile pour la première fois, une visite de la ville s’impose (à voir : Le Palais des Normands et la Chapelle Palatine, la Cathédrale, le Théâtre Vittorio Emmanuele, les Palais , les marchés, les restau…)!

Nous avons passé quelques jours en famille à Reggio où nous nous sommes reposés. Dans cette ville je vous recommanderais  de visiter : le musée archéologique, La Basilique Cathédrale, Le Palais Foti ; de faire la prom du bord de mer (nombreuses statues), le cours Garibaldi et n’oubliez pas de déguster une glace chez Cesare, une institution !

Tant qu’à être sur le continent, j’ai souhaité  revivre  « l’Odyssée » et retourner à Scilla (haut lieu mythologique) : tout l’intérêt est de faire la visite à pied du village (de pêcheurs) en contrebas le long de la côte Viola, où la mer Tyrenne se pare de couleurs magnifiques ; le Château Ruffo qui domine l’ensemble mérite largement le détour. Ici la spécialité locale est le hamburger d’Espadon !

Retour en Sicile après un bref passage sur le ferry (une petite demie heure), nous voilà en route pour Taormine, magnifique décor rendu populaire par le film de Besson « Le grand bleu ». Ce que je préfère faire pendant les vacances c’est musarder et m’arrêter pour prendre un café ristretto ou une aranciata au gré de mes envies : allez donc flâner le long du Corso Umbeto, sur la Piazza Aprile et dans les jardins publics ; n’oubliez pas d’aller admirer le point de vue depuis le Belvedere Square et depuis l’ancien Théâtre. Vous pouvez choisir de déjeuner plus bas dans un restaurant de crique, au hasard celui du film de Besson, perché sur une falaise, « La Scogliera » (seafood chic), le panorama y est à couper le souffle (pour y accéder, entrer dans l’hôtel Capotaormina).

Les enfants ont souhaité se rendre sur l’Etna pour jouer avec la neige et ramener quelques fragments de pierre de lave. Il est possible d’y pratiquer les sports d’hiver, les Siciliens adorent dévaler les pentes du volcan, mais ce n’était pas l’objet de notre visite du moins pour cette fois.

Nous voilà repartis pour Catane, vous ne repartirez pas sans avoir arpenté la Piazza del Duomo et admiré sa Fontaine aux éléphants, la villa Bellini et ses jardins, la Piazza del l’Università, la Pescheria (marché aux poissons), la Via Etna (rue principale, avec le volcan en perspective : grandiose)…

Un petit creux, n’hésitez pas à déguster la street food Sicilienne, notamment les « arancini », sorte de grosses croquettes de riz frites fourrés à la mozza, aux cèpes, aux épinards ou à la viande, il y en a pour tous les goûts !

A voir sur place également, l’Amphithéâtre romain et le château Ursino que nous avons négligés par manque de temps, car je souhaitais absolument aller à Agrigento admirer la Vallée des Temples. En dehors de son site archéologique exceptionnel, la ville paraît bien terne à côté des précédentes.

Pour les amateurs(trices ) de shopping, vous trouverez sur la route entre Catane et Agrigente, le Sicilia Outlet Village qui réunit toutes les grandes enseignes de luxe (on se croirait aux US), sur un site ou le paysage est de toute beauté (orangeraies alentour). Pour ma part je préfère les marchés colorés et les boutiques de Palerme ou de Catane.

Enfin, si vous parcourez l’île pour la première fois, je dirais que le détour par Syracuse est une priorité. Je serais plus réservée sur Trapani (ville de tradition saline et de pêche), mais je pense qu’il aurait fallu que je m’y attarde davantage afin de voir les beaux reflets roses et bleus iriser les salins, et sans doute aurais-je tenté une excursion sur ses îles.

Vous comprendrez qu’étant donné les conditions météos (et puis ras le bol du bateau), nous n’avons pas réitéré les Îles Éoliennes. Cependant à faire absolument en demie saison ou en été !

Reste que la Sicile est l’endroit idéal pour faire un road-trip, les paysages sont extraordinaires, les distances raisonnables et les centres d’intérêt multiples ! En plus on y mange super bien (parfois pour 3 X rien : à éviter les restaurants estampillés « typique » = piège à touristes !). Pour ce qui est du choix de la période, les demies saisons semblent idéales, à moins que vous teniez à prendre des bains de mer (quoiqu’il est tout à fait envisageable de se baigner jusqu’à fin Septembre).

« Aucun homme n’est une île, complète en elle-même ; tout homme est un morceau du continent. » John Donne