Road-trip dans le sud-est Américain (suite)

Deuxième étape : depuis la Floride jusqu’aux portes de la Louisiane

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« Dream higher than the Sky and deeper than the Ocean. »

Après avoir fait étape à Miami pendant une courte semaine, nous avons tracé directement sur Orlando et qui dit Orlando dit Disney World : on a passé deux jours en se partageant entre Magic Kingdom, Disney’s Typhoon Water Park et Disney’s Hollywood Studios (grosse concession aux enfants). Dire que je ne suis pas sensible à la magie des lieux est faible, je passe sur cet intermède contraire à mes valeurs et à mes centres d’intérêts.

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Cet épisode plus commercial que fantastique terminé, nous avons tracé sur Tallahassee capitale de la Floride, une pimpante ville universitaire siège du Capitole. Dans cette ville bourgeoise proche du golfe du Mexique et de la Géorgie, on retrouve une empreinte très 19ème siècle avec de nombreux bâtiments historiques – Ancien Capitole, Union Bank – tout autour de « Capitole Square », le tout dans un environnement naturel vallonné luxuriant.

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Je lui ai cependant préféré Pensacola (la ville la plus à l’Ouest de la Floride) à quelques 196 miles plus loin. Cette authentique station balnéaire avec sa magnifique plage de sable blanc éblouissant et dotée d’une pittoresque centre historique « Old Pensacola », est aussi la base des « Blue Angels », escadron d’élite de l’US Navy – séances d’entraînement de Mars à Novembre, le mardi et mercredi en fin de matinée -. Aussi à choisir je recommanderais plutôt un arrêt ici : sur place on peut pratiquer la plupart des sports nautiques et profiter de l’Océan sur une des plus belles plage classée des États-Unis « Perdido Key ». Dans le centre historique très soigné – on dirait un décors -, on peut admirer les habitations de type Conch, Victoriennes, et siroter une bière locale et/ou grignoter un énorme sandwich chez « Hub Stacey’s ». Le petit jardin public central « Séville Square » vaut le détour avec ses écureuils peu farouches et ses sculptures en bois.

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Nous avons repris la route en longeant la côte et avons changé d’état sans prévenir : la plage juste avant on était en Floride et nous voici à présent en Alabama ! Ce sont des miles de plages de sable blancs peu fréquentées (le rapport mètres carrés/visiteurs, n’est pas tout à fait le même que sur la Côte d’Azur. Cette côte compte parmi les plus belles plages des USA. Mes préférées n’ont rien à envier à Miami beach : Cocoa beach (Floride) bien connue des surfeurs, Orange Beach et Gulf Shores (Albama).

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On avale de nouveau quelques 145 miles et nous voilà imperceptiblement rendus dans le Mississippi et toujours l’Océan et ses plages blanches à l’infini avec une eau à 30°. Cette fois là nous faisons escale à Bay Saint Louis dans une adorable petite ville côtière avec ses maisons Conch Style, ses jolis boutiques et ses restaurants de bord de mer : amateurs de poissons-chat et de saucisses d’alligator vous allez vous régaler (j’ai commandé une pizza) ! C’est précisément ici que je poserai mes valises quelques jours pour me poser et profiter de l’Océan la prochaine fois, car c’est une coquette petite bourgade où pour une fois on peut tout faire à pied : le centre historique et la plage sont proches. Aussi on apprécie cet escale de charme avant de changer une nouvelle fois d’état : prochaine étape la Louisiane.

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Évidemment le fait de longer l’Océan nous a pas mal rallongé en terme de miles et de timing, mais quel plaisir d’admirer cette immensité : chose étonnante pour nous méditerranéens de voir la mer au même niveau que la route, je n’ose imaginer le spectacle lorsque l’Océan se déchaîne ! L’an passé sur la Côte d’Azur, lors d’une tempête la mer pourtant tout à fait en contrebas a formé d’énormes vagues qui ont dévasté les habitations de part et d’autre de la chaussée et emporté des véhicules ! Outre-Atlantique, nous avons eu droit à quelques beaux orages mais la mer est heureusement restée dans son lit.

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Et puis prendre son temps et s’arrêter où bon vous semble est selon moi le comble du luxe, ainsi je recommande vivement la traversée de ses états -Floride, Alabama, Mississippi – en suivant le bord de mer dès que possible, cela procure un sentiment de liberté inouï qui figure parmi les plus beaux états d’âme : )

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« Vous n’êtes pas une goutte d’eau dans l’Océan. Vous êtes l’Océan tout entier dans une goutte. » Rumi